Ma ecco quella che a detta di molti è stata la più bella cometa del secolo. La cometa Hale-Bopp, indicata formalmente con la sigla C/1995 O1, è stata, probabilmente, la cometa più osservata del XX secolo e una delle più luminose mai viste da molti decenni. È stata definita come la Grande Cometa del 1997. Fu visibile a occhio nudo per ben 18 mesi. Le dimensioni del nucleo erano di circa 70 Km, davvero enorme rispetto allo standard statistico.

Una lontana immagine della Hale-Bopp, già ben visibile nello Scudo, in fase di avvicinamento al Sole. Durante la posa un aereo ha lasciato la sua traccia luminosa... Che lo spettacolo abbia inizio!

Osservatorio di Monte Agliale, 8 Marzo 1997, ore 4 TMEC - Fotografia realizzata con obiettivo Nikon 28/2.8 usando come guida un SC da 8", su pellicola PJM2 a 640 ISO.

Notare che usando l'obiettivo a tutta apertura emerge ai bordi del campo un'aberrazione sferica (astigmatismo) tipica delle ottiche poco adatte alle riprese astronomiche.

Stesse condizioni della foto precedente, ma questa volta variando l'obiettivo - Tele 300 f2/8. Questo obiettivo di fabbricazione sovietica, si rivela all'altezza della situazione

28 Marzo 1997 - Cometa Hale Bopp ripresa da S. Pellegrino in Alpe e questa volta l'obiettivo usato fu un 135/2.8, sempre con Nikon FM2 e pellicola Kodak PJM2. La cometa era molto estesa ed esibiva una lunghissima coda di ioni (blu) e di polveri.

Alla fine di marzo la cometa si era avvicinata ulteriormente alla Terra e la sua luminosità era nettamente aumentata. Nel periodo della sua maggior vicinanza alla galassia M31, assieme all'amico E. Mazzoni andammo sull'Appennino, esattamente a S. Pellegrino in Alpe, (1700 m.slm) muniti di obiettivi di piccole dimensioni per effettuare altre riprese. La mia immagine più suggestiva fu questa dove, oltre alla cometa e ad M 31, compare la luce giallastra di un incendio in basso.